[Web][刀剑神域Progressive][006]黄金律的卡农（下）

[刀剑神域Progressive][006]黄金律的卡农（下）
作者：九里史生（川原砾）
原作地址：http://wordgear.x0.com/novel/index.htm

翻译：世界树攻略组·ALfheim汉化组
（结城明日奈、阿芬、青帘卷、嘉雪、夏夜、-Maysin-、桐谷四夕）
校对：结城明日奈
润色：时夜和

仅供个人学习交流使用，禁作商业用途；
请尊重翻译者的辛勤劳动，如需转载请PM官博或评论留言。
7~9小节分节可能有误，不影响阅读。

九里史生（川原砾的笔名）于10月19日开始在个人网站WordGear上连载的SAO第六层攻略，在2018年2月10日以SAOP5的名义出版文库本。根据web情报，第39次更新起的内容为《黄金律的卡农（下）》，即将于5月10日发售的SAOP6。
故，web版《黄金律的卡农》≈SAOP5+6
web版SAOP5：[Web][刀剑神域Progressive][005]黄金律的卡农（上）

6

感受到不是自己的动作、不是自己的温度、不是自己的气息，我醒了过来。

泛白的灰色光线，照进我微微睁开的眼缝。从这个颜色来看，应该是早上五点左右。平时这个时候我都还在睡梦中，但是昨晚睡得很早，算了一下已经睡了九个小时了。和基兹梅尔约好了七点在食堂见面，虽然时间还多，但是也差不多该起床了。

我一边这样想着，一边再次闭上了眼睛。时值一月，早上室内的空气冷得彻骨，和床上舒适到极致的温暖形成鲜明的对比，让我清醒的意识再次沉入黑暗的深处。

——再睡三十分钟……不，就睡二十分钟。

浮现出周一早上的中学生一般的想法，我打算按下脑袋里的开关。

但是那个时候，

“嗯嗯…………”

再一次传来这样细微的声音，以及小小的动作。

是不是做了一个养猫的梦啊……我这么想着，然后察觉到这既不是猫，也不是梦。我往眉间使劲，抬起像是粘在一起的重重的眼皮。虽然在虚拟世界看东西应该不需要用眼球，但是不知道是不是半梦半醒状态下的大脑和NervGear之间的连接出现了问题，眼睛就像在现实世界里一样怎么也对不上焦。我眨了好几下眼，灰色的光晕总算开始缩小。

占据了视野上半部分的，是巨大的枕头。接着，下半部分是亮茶色的什么东西。我好像是压着右半边身体侧卧着的，但是伸向前方的右臂被夹在茶色物体和枕头之间，不能动弹。

反而，左臂上压上了什么东西，双脚也好像夹着什么，又被什么东西夹着一样，但我一时搞不清楚。我一边眨了眨眼睛，一边打算推开左臂上紧贴着我身体的那个物体——……

“嗯唔——”

下巴下方再次传来这样的声响，左手边触手可及的柔软物体扭动了起来。

不是猫，也不是其他的小动物。而是和我体积相同的大动物，或者说是人类，或者说是玩家。具体而言，是我的暂定搭档亚丝娜小姐。右臂上的茶色物体，是亚丝娜的头。

认识到现状的一瞬间，意识飞快地从迷糊状态，跳过平常状态，加速到了高度集中状态，我在确认现状的同时选择该做的行动。

看来我是把右臂当做枕头提供给亚丝娜，用左手搂着她的右肩。我面朝右边，亚丝娜面朝左边，我们以这样的姿势睡着，身体正面几乎紧贴在一起，脚那边是什么样的我没法确定。我把眼球移动到最大范围，仰望着床板，判断现在的位置是在床的左边。也就是说，的确是我越过了国境线。

“唔哟……”

亚丝娜再次轻轻地动了动身体。间隔渐渐变窄，还有几分钟……照这个情况来看，她应该还有几十秒就要醒过来了。在那之前，我必须想办法回到位于床右边的我的领土。

我小心地把左手从亚丝娜的肩膀上拿开，停在空中。但是右臂被亚丝娜枕在头下，要拔出来十分困难，脚似乎也缠在了一起。从这个状态来看，想要不推开拉扯亚丝娜就脱离出去的方法，只有使用传送结晶了。但是那只能移动到各层主街区的传送门，说到底第六层根本就没法获得。

尽管如此，我仍相信着奇迹，而且还有时间继续挑战，那么就挑战下去。我用重获自由的左手，打算从后面轻轻地抬起亚丝娜的头。只要右臂自由了，说不定就能用双手解开缠在一起的脚逃离出去。

“唔呣……”

我的手指刚一碰到她的后脑勺，亚丝娜就皱起了眉头，于是我快速地拿开了手。在扭动了几秒之后，亚丝娜叠在胸前的右手，抓住了我衬衫的衣领。

——结束了。

我做出了这样的判断，放松了不知不觉间僵硬起来的身体，等待着那个瞬间。

两小时后――。

“……桐人，为什么要把鱼夹到亚丝娜的盘子里？你不喜欢吃鱼吗？”

在大食堂里，基兹梅尔向我提问。我藏起悲伤，露出了笑容，不知为何用教科书般的语气答道：

“不，我很喜欢鱼。”

（注：原文为“いいえ、私は魚が大好きです”。这里自称用了“私（わたし）”，一般桐人自称都是用“俺（おれ）”的。）

“那么，为什么？”

“那个……”

我正烦恼着该从什么地方答起，亚丝娜毫不客气地夹走我进贡的油炸白身鱼，和颜悦色地说道：

“桐人犯了错，所以在赎罪。”

“哦……你到底干了什么？”

“这个嘛……”

在亚丝娜展开详细的陈述之前，我急忙打断她。

“哎呀，稍微侵犯了一下亚丝娜的私人空间……啊，所谓的私人空间，就是让人觉得不能再继续靠近的空间。”

细剑使立刻投来了冰冷的视线。在床上拥抱，这一行为的确没到侵犯空间的地步，但是如果连基兹梅尔也看不起我的话，那我只能今天一整天都蹲坐在城堡的角落里了。

希望能理解我刚才的解释吧……我如此祈祷着，同时又觉得或许行不通吧，但是坐在我正对面的基兹梅尔一脸认真的表情，重重地点了点头。

“原来如此。虽然第一次听说这个词，但我知道你想表达什么。因为在我们精灵的社会里，过于亲近他人也是一种无礼的行为。”

“诶，这样啊。”

坐在我右边的亚丝娜提起了兴趣。她放下喝了一口的盛着花草茶的杯子，轻轻地歪起了头。

“但是……我觉得基兹梅尔和我们在一起的时候，没怎么刻意保持距离啊……在第三层的蜘蛛女王的迷宫里，还让我们进了隐身斗篷里。”

的确，那个时候紧贴着基兹梅尔的胳膊啊腿啊其他地方，让我很是慌乱。骑士也露出了有些怀念的表情，她微笑着看了一眼自己的手。

“……嗯，有过那种事呢。的确，比起其他的黑精灵，我的那个、私……私人空间似乎比较小。因为提尔涅尔是个爱撒娇的孩子啊……从小时候起，她就整天粘着我，或许我也因此渐渐习惯了。”

听到基兹梅尔说出在第三层与“森林精灵的鹰使（Forest Elven Falconer）”战斗而丧命的妹妹的名字，我感觉亚丝娜一下子瞪大了眼睛。

我和亚丝娜都没有见过提尔涅尔。不仅如此，我渐渐开始认为艾因格朗特里根本不存在名为提尔涅尔的黑精灵NPC。和爱撒娇的妹妹一起长大，姐姐成为了骑士、妹妹成为了药师，妹妹在夺回秘钥的任务中战死……这些都是基兹梅尔被赋予的“设定”，也许是伪造的记忆。要说为什么的话，一方面是因为精灵族很长寿，所以基兹梅尔的年龄也并非如同她外表看上去的那样……我想，她说不定已经活了五六十年，甚至更久。另一方面，这个叫做艾因格朗特的世界是在现实世界的时间二〇二二年十一月六日诞生的，也就是一个多月以前的事情而已。

但是，在与基兹梅尔、约菲利斯子爵，以及罗莫洛老人、野营地的锻造师们交谈的过程中，我的这种想法渐渐地改变了。他们并不只是被赋予了名为设定的记忆的存在。

在二〇二二年的现在，不，是二〇二三年，所谓的“强人工智能AGI”尚未被开发出来……大概吧。

从被称为AI元年的二〇一七年开始，人工智能在五年间取得了长足进步。在象棋和围棋的领域，能够安装在移动终端的人工智能比职业棋手更胜一筹；在股市和货币交易方面，人工智能能在一秒内进行上万次操作，通过超高频交易增加利益；在医院里，人工智能能够进行高精度的图像诊断。第5阶段，也就是完全自动驾驶的汽车在马路上行驶的日子，也指日可待了吧。

但是，与这些专门领域特化型AI——也就是弱人工智能（Narrow AI）异彩纷呈的进化相比，要实现能够运用知识、自我学习，像人类一样交流的强人工智能（General AI），似乎仍是遥不可及的梦想。智能音箱走进了许多家庭，它能够进行日程管理、操作家用电器、搜索信息等，为人们提供便利，但是它们的对话能力仍不足以与人类交谈。

不管怎么说，AI这种东西，虽然善于学习黑白分明的内容，但是在正确答案模棱两可的领域，它们似乎很不擅长。而且，对话这种行为，不存在明确的胜利和正确答案。

但是，现在在我的面前，露出一脸陷入沉思的表情、喝着花草茶的黑精灵，是游戏世界的NPC……也就是说，她既不是高级AI，也不是最先进的AI，但是在跟我和亚丝娜交流的时候，她从没有答非所问过。我们多多少少地会注意，不去问基兹梅尔可能不知道的问题，我想或许也有这个缘故，但她的对话能力几乎可以和人类相提并论。

Argus，不，茅场晶彦，他是怎么把这么高级的AI放进游戏世界里的呢。

我能想到的方法只有一个，就是把话题限定在特定的领域——也就是在负荷和干扰较少的环境下，让数量众多的人类和AI对话，积累语言数据。这并不简单。要让数百名参与者明白哪些是可以说的、哪些不能，就已经很辛苦了。要怎么召集那么多人、怎么支付报酬也是需要考虑的问题。

但是，如果是VRMMO世界的话。

玩家基本上只会谈论跟游戏和任务有关的话题，就算不支付报酬也乐意每天登陆好几个小时。如果说一个月里有一千个人不断和AI对话，那么由此积累下来的数据就是全世界无论哪个企业、哪位研究人员都无法得到的规模。

那么，在二〇二二年八月进行的，或许就不是SAO的封闭测试了。

接着，基于得到的语言数据，再让AI之间进行对话。没有人类介入的话，处理速度也会有所上升，让AI在两个月内学习几百年或者更久的内容也是能够做到的。

这也就是说，在SAO正式开始运行前，基兹梅尔他们这些黑精灵……以及森林精灵、堕落精灵，还有人族的NPC们，铸造了艾因格朗特从诞生到现在的历史。在他们当中，存在着发展较快的、拥有接近AGI的对话能力的AI……或许就是基兹梅尔和约菲利斯子爵了吧。

如果我的想象，不，我的妄想，有那么一点点触及到真相了的话，那么SAO的AI还有“未来”。

要说为什么的话，现在的艾因格朗特里有一万名玩家每天都在跟AI进行对话，这个数字是封测时期的十倍。将这些数据记录下来、反复提炼，制造出堪称极致的真正的人工智能……这种事情，也是有可能的。

“……呐，桐人。”

右臂突然被戳了一下，我快速地眨了几下眼。

“诶？什……什么？”

“不是什么啦。鱼被我夹走了让你那么受打击吗？从刚才起你就什么也没吃。”

“啊……”

我俯视着面前的盘子，给亚丝娜进贡了一条之后，盘子里还有两条油炸白身鱼。沙拉和烤面包都几乎没动过。估计今天的冒险会是一场持久战，所以必须好好吃早餐才行——虽然不会真的摄入卡路里。我用叉子插着白身鱼，塞进了嘴里。烤制得恰到好处的脆皮破裂开来，浓厚多汁的鱼肉在口中化开。基兹梅尔他们，究竟能不能感受到同样的味道呢……我一边思考着，一边把大盘子里的食物吃得干干净净，一口气喝光了花草茶。

“那个，不是说让你吃快点啦。”

亚丝娜目瞪口呆，我飞快地咬住了她左手中的叉子上的椭圆形圣女果，然后把叉子从口中拔了出来。

“呀，你干什么啊！”

亚丝娜挥起叉子，我试图用餐刀招架下来。看着我们俩，基兹梅尔露出惊讶的表情，摇了摇头。

看着她那副大姐姐模样的动作，亚丝娜放下左手说道：

“呐，基兹梅尔。我还想听听更多关于提尔涅尔小姐的事情。”

“嗯……？好啊，当然可以。那么，今天就在路上说给你听吧。”

“嗯，我很期待哦。”

亚丝娜笑着，基兹梅尔也微微弯起了嘴角。在她的脸上，落寞的阴霾荡然无存。

用餐过后，我们在基兹梅尔的带领下，向着加雷城的补给站出发。补给站每天都会慷慨地免费提供一次装有五瓶回复药水、五瓶治疗药水、方便食品和零食的袋子，但遗憾的是药水的等级只有1级，是没法解开摩尔提的毒锥——“修玛尔格亚之刺”的2级的麻痹毒。

这样一来，我突然对昨晚基兹梅尔说过的书吏更加期待了，但很遗憾，只有中午十二点到下午三点才能在图书馆见到他。

虽然在不具备毒针对策的情况下继续攻略让我提不起劲，但有基兹梅尔在应该没问题吧。她戴着能无数次能发动解毒魔咒的戒指，而且摩尔提他们应该不会去攻击角色指针颜色深到近乎漆黑的精英骑士。从二号前天不惜丢弃主武器也要去救摩尔提……救“守”的行动来看，他们大概也不是拼上自己的性命也要达成目标的人吧。

但是这样一来，下次他们来袭击的时候，会创造比前天晚上更加有利的条件。下一次，他们应该会想要更加彻底、想尽办法地把我们杀掉吧——说不定此时此刻也在想着阴险的计划。

不能只是等着他们准备，危机感再一次涌上我的心头。但是，我也想不到由我们先发起进攻的方法，就算能想到了，想要实行起来也需要前所未有的觉悟。要说为什么，那是因为就算能找到了他们的老巢，在现在的艾恩葛朗特里也没有能长期且彻底地关押玩家的方法。要想永远杜绝他们犯罪，就只能让他们从这个世界登出。

要实现这一点，只有一个方法，就是让HP变成零。

然后，在那个瞬间，玩家在现实世界也会迎来真正的死亡——

“喂桐人，差不多要出发咯！”

“桐人，丢下你不管了哦——！”

从稍远的地方传来呼唤我的声音，把视线从脚下的瓷砖向上移动，映入眼帘的是在灵树的泉水旁挥着手的骑士和细剑使的身影。

巨大的树的枝叶耸立在泉水中央，在朝阳的映照下，无数水珠化为黄金丝线，从枝条上倾泻下来。站在这番景象前的两人，美得无法言喻。

基兹梅尔自不用说，就算只比较战斗力的话，亚丝娜说不定比我还强。尽管如此，我也必须守护她们到底，我如此想着，咬紧了牙关，朝着两人小跑过去。

在轻快的钟声和缄默的官兵们的目送下，我们穿过城门，走上架在山涧的砂岸上的石板桥，走了还没有十秒，基兹梅尔的HP栏就亮起了没有见过的减益效果（Debuff）的图标。

那是一个垂头丧气的人型图标，我记得应该是“衰弱”的减益效果。封测时期，我只在跟出没在第十层千蛇城的蛇主教战斗时中过一次，力量和敏捷度渐渐下降，突然变成陷入超重的状态，也没有办法逃走，只能那样等死。

基兹梅尔好像没到那种地步，但是她那在城中有光泽的咖啡色的肌肤，却在片刻间变得苍白。亚丝娜担心地呼唤着了一句“基兹梅尔……”，想要用手腕支撑着她，骑士却用毅然的态度回绝了，然后从别在腰后的包中拿出了轻薄的披风。

“……还以为能再坚持一会的……。如果没有森林和水的恩宠，就会体会到精灵仿佛是一种无力的存在。”

她这样小声呢喃着，将平常穿的隐身斗篷换成了披风。

这件连帽披风和亚丝娜的那件很像，但整体都是夹杂着银色的奇妙绿色，仔细看的话上面还有叶脉一样的花纹。把披风披在身上、戴上兜帽的一瞬间，基兹梅尔的衰弱减益效果图标就消失了，取代的是从未见过的效果图标。

“呼……”

基兹梅尔呼了一口气，她的那张脸也以肉眼可见的速度渐渐恢复了血色。过于迅速的即时效果，让我和亚丝娜目瞪口呆。看着我们俩，骑士露出了有些骄傲的笑容。

“这件外套，是在大地断裂之前从王国传来的秘宝。将隆冬也不会掉落的贵重的圣大树的落叶收集起来，精心缝制而成……搜遍所有的城池和要塞，也只能找到十件。”

“哇啊……好厉害，用圣大树的叶子做成的啊……”

旁边的亚丝娜不禁发出赞叹，我倒是很在意这个叶子形状的增益（BUFF）效果图标，但也不能用手去触摸一下基兹梅尔装备在身上的披风。等回到加雷城之后，如果有机会再拜托她让我查看一下吧，我记在心里的备忘录上，顺手打开了主菜单确认任务进度。

我们接下来要挑战的，是精灵战争营地任务第六层篇的主线故事“玛瑙的秘钥”。攻略秘钥所在的迷宫，拿回秘钥，然后带回加雷城就完成任务了，流程十分简单，但问题是第六层呈放射状被五等分，那个位于第六层的南边区域，现在在西北区域的我们必须要经过西区才能达到目的地。

也就是说，我们必须突破两个区域分界迷宫，而这两个迷宫就连以ALS和DKB为主力、有老大哥军团参加的团战队伍攻略起来都十分吃力。就算有基兹梅尔在，也不是那么轻松就能搞定的吧……虽然做好了觉悟，但是以防万一，我还是确认了一下路径。

“那——个，基兹梅尔，今天的目的地……是第六层最南边的有秘钥的祠堂吧？”

“正是如此，真亏你知道祠堂在南边啊。”

基兹梅尔露出一副不可思议的表情，我也不能说我在封测时去过，而是回答说“这点事情用幻书之术就能知道啦”。实际上，任务进程里也写着迷宫的位置，所以不能说全都是谎言。

“原来如此，人族的魔咒也很厉害呢。”

骑士坦诚地点点头，我靠近她，将窗口里的整张第六层地图给她看，亚丝娜也从对面看过来。我用指尖给她们指出从这里到终点的移动路径。

“我们现在的位置在这，秘钥的祠堂大概在这附近。也就是说，从这到那，必须要穿过这个岩山的地下通道……因为如果正面突破的话会很辛苦，所以想问有没有黑精灵知道的秘密捷径之类的……”

听到这里，亚丝娜立刻戳了一下我的侧腹。

“我说你啊，说些什么偷懒的话啊。抱歉啊基兹梅尔，你别放在心上。”

“唔，我也没有听说过什么捷径呢……”

骑士认真地回答道，然后抬起头嫣然一笑。

“而且，从一开始就没有穿过岩山的必要啊。”

“诶……为什么？”

“先卖个关子吧。首先，朝着中央的湖前进吧。”

说完，她双手轻轻推了一下我和亚丝娜的背，我也只好关掉窗口，开始向南方走去。

位于这一层中央的星型的湖叫做塔尔法湖。从湖上过去的话，的确能大幅缩短到各个区域的移动时间。其实，在封测时期，打算用在第四层得到的“泳圈果实”——可惜没办法把凤尾船运过来——游过去的玩家也不在少数，但是湖中栖息着强得令人望而退步的巨大海星型怪物，被触手抓住手或脚就会被拖入水中，再也浮不起来，溺水而死。

如果是普通的游戏的话，这也能算是一种有趣的狂欢了吧，但在现在的SAO里挑战那只海星根本就是自杀行为。基兹梅尔打算到湖上什么，想到这里我变得不安起来，但现在也只能相信她了。

三人不一会儿就渡过了石桥，踏入了已经干涸了的河谷中的迷宫。和来的时候一样，配色很有沙漠风格的怪物开始出现，但是比起在第五层的秘钥任务中并肩作战的时候，基兹梅尔的实力更上了一层楼，三两下就将我们难以对付的避日虫和死亡蠕虫（Death Worm）一扫而尽。

SAO是一个单看升级的效率的话，独行玩家是能拿到最多经验的、有点单打独斗的游戏，目前也没有根据和怪物之间的等级差加减经验值的补正，所以很容易做到让一两个高等级玩家加入队伍，通过狩猎大量怪物提升战力。正好现在的情况就是这样，好想在容易刷出怪物的地方待上……两三个小时，最好能停留个半天或一天，直到能升级为止！我不由地产生了这样的想法，但我实在不好意思向肩负着回收秘钥的重要任务的基兹梅尔提出这种请求。话说，感觉在第三层也考虑过同样的事情。

就这样，对我来说虽然有些遗憾，但还是不停避免着不必要的战斗，穿过涸谷地带，向南前进，在上午十点进入了区域南部的丘陵地带。

第六层被等分成了五个扇形区域，因此越接近中心的湖泊，横向的长度就越窄。离左侧五百米的地方耸立着无法攀登的岩山。凝目远望，可以看到昨天刚刚突破的地下通道入口。

虽然右侧也耸立着岩山，但这一侧的地下通道靠近外周，从这里看不到。向南方逐渐收窄的山脉中央，正是星形的塔尔法湖。

“呼……总算走出那个涸谷了。”

基兹梅尔一边说道，一边把绿色的兜帽摘了下来，我慌忙问道：

“喂、喂，现在脱没问题么？”

“嗯，这附近生长着少许植物，还零星分布着一些小型泉眼。”

虽然基兹梅尔这么说，不过周围仍然是一片红褐色的裸地铺成的荒野，植物也只能看到长满尖刺的仙人球和一些不讨人喜欢的多肉植物，很难让人联想到“森林和水的恩宠”。但骑士已经麻利地脱下了披风。

虽然减益效果（Debuff）的标志已经消失，不过闷了两个小时才露出脸来，基兹梅尔的气色看起来不怎么好。亚丝娜似乎也这么觉得，于是用担心的声音说道：

“呐，等到了湖边再脱比较好吧？”

“不用……正如先前所说，这个‘碧叶障壁披风’是非常贵重的东西。如果在不必要的场合下穿着战斗，万一弄坏了的话可就太对不起先祖了。”

基兹梅尔一边如此回答，一边小心地叠好披风，放进了旅行包中。接着，又从包中取出隐身斗篷，披在身上，然后长舒了一口气。

我慌忙打开仓库，将水瓶实体化后递给她。骑士微笑着说了声“谢谢”，然后接了过去。之后又取出我和亚丝娜的份，三人就这么并排咕咚咕咚地喝水。我虽然有种想要用左手扶腰的冲动，但两位女士看起来不会让我这么做，只好作罢。

我收好半空的瓶子，再次放入了仓库。只要负重上限允许，无论多少食物和水，玩家都可以收入窗口中。不过无法使用“幻书之术”的精灵们，只能把所有行李都实体化来搬运。

人类NPC也是这样，因此被摩尔提杀害的塞隆才在长袍下面藏了那么多金币银币。

不愧是领主，钱包真大啊……我正漫无边际想着这些无所谓的事，突然灵光一闪。按照这个逻辑，那么在从我们这里夺走的黄金钥匙的时候，掉落的那把铁钥匙……塞隆是一直随身携带这把钥匙，还是因为有必要才从官邸中带出的呢？如果是后者的话，就可以推测塞隆本打算将我和亚丝娜麻痹之后，带到需要用这把铁钥匙的地方。

封测时期我一个人解决麻痹事件的时候，身为帕伊萨古鲁斯的仆人兼秘密弟子的女性赛雅诺在斯塔奇翁的小巷里救了我，所以我并不知道马车的目的地。之后，直到连续任务的最后，那把铁钥匙都没有登场过。恐怕这次如果摩尔提没有杀死塞隆的话，我们也不会有机会见到那把铁钥匙。

也就是说，现在躺在我的仓库里的那把钥匙，是只有在任务途中塞隆死亡的情况下才会出现的道具……如果是这样的话，那么“斯塔奇翁的诅咒”这个任务，可能，原本就设定了塞隆死亡的任务线。

我不经意地翻动着仍未关闭的仓库窗口，握紧了想要找寻那把铁钥匙的右手。现在不能再想诅咒任务了，必须集中精力完成“玛瑙的秘钥”。斯塔奇翁随时都可以返回，而且如果基兹梅尔真的知道渡过塔尔法湖的方法，那么就有很大机会追上只能逆时针穿过区域的攻略集团。

“……好，那差不多可以……”

……出发了。话刚说了一半，我就注意到亚丝娜和基兹梅尔正站在一颗巨大的仙人掌前，背对着我在偷偷搞些什么。走过去一看，发现两人正在从仙人掌尖刺的间隙里摘下红色的小东西，然后塞进嘴里。

“啊！你们在吃什么！”

亚丝娜看了一眼大喊大叫的我，然后什么也没说，继续她的采食行动。不仅如此，现在左右手同时开工，用两倍的速度摘着红色的东西。

不服输的我绕到了仙人球的对面，注视着长近十厘米的尖刺根部，看到了一些零星的红色。避开尖刺，我小心地将手指插入，捏出了一个东西，是直径两厘米左右的圆形果实。我战战兢兢地将果实放入口中，咬碎的一瞬间，冰凉甘甜又略带酸味的果汁像碳酸一样在口中迸发，顿时让我陶醉不已。

这个味道已经超越了B级食材的人鱼红薯了！我如此确信，想要再摘一个果实。不过似乎因为我的手比亚丝娜她们大一些，采摘的速度比不上她们。我费劲地摘下第三颗时，亚丝娜已经从仙人球侧面绕了过来。

这样下去我的份也会被吃掉！就在我惊恐的时候，正要摘第四颗的手抖了一下，指尖猛地碰到了尖刺。

“好痛！！”

实际上与战斗时一样，几乎没有什么痛感，但我还是反射性地收回了手。亚丝娜趁机啪地一下摘下了那颗果实，然后吧唧吞了下去。

结果，在我只吃了十颗左右的时候，仙人掌果实就被摘没了。面对一脸满足的两人，我抱怨道：

“太过分了，吃之前告诉我一声也好啊……”

“哈哈，抱歉，桐人。”

或许仙人掌果实有什么治愈效果吧，基兹梅尔已经完全恢复了精神，她笑着说道：

“这个‘赛尔希安树’的果实虽然是最高级的美味，不过一年只开花结果一次，而且季节不固定，开花后三十分钟所有果实就会弹飞。所以发现已经结果的时候就必须赶快吃掉。”

“三、三十分钟……？”

我重复道，然后看了一圈红褐色的荒野。视野内虽然分布着上百棵仙人掌，但是一年有8760个小时，也就是525600分钟，如果果实只在这当中随机的三十分钟里结成，能发现结果的仙人掌的概率的确是低到令人绝望。不管果实再怎么美味，也不可能为此每日都在荒野中徘徊，或许刚才那次就是最初也是最后的邂逅了……我惊觉道，朝现在还沉浸在饱食余韵中的临时搭挡问道：

“那个，亚丝娜小姐？”

“呼唔…………什么事？”

“仙人掌果实，你吃了几个？”

“四五十个吧。不过完全没吃够呢……我想吃满满一缸。”

“可恶……！”

果然必须找时间再来吃一次，我在心里默默发誓。基兹梅尔轻轻地拍了一下我的肩膀。

“来吧，差不多该出发了。到了这里，已经不会出现麻烦的虫类怪物了。”

正如基兹梅尔所说，丘陵地带刷新的怪物以野狼（Coyote）和蜥蜴

为主，无论哪种都不带毒，毫不费力就能打倒。

因此，在剩下的两公里行程中，基兹梅尔为我们讲起了亚丝娜曾询问过的妹妹提尔涅尔的事。

小时候，她曾在第九层王都近郊的湖泊中，独自一人乘小舟消失了整整一天。她在洗澡水里加了太多杜松精油，结果整整一周身上都是木香。她让基兹梅尔喝下了自己在药师课程中制作的强壮剂，结果头发变成了和树灵（Dryad）*一样的绿色，等等。

（注：原文为“ドライアド”，Dryad。德律阿得斯，是希腊神话中守护森林和树木的女神，宁芙的一种。）

这些故事逗得亚丝娜咯咯直笑，也勾起了我小时候跟妹妹直叶一起生活的回忆。但在脑海的一角，我还是不自觉地产生了一些不解风情的想法。如果基兹梅尔讲述的关于提尔涅尔的回忆全都是“设定”——是被赋予的记忆的话，那这一切都不过是Arugs的员工或者剧本作家构思的桥段而已。

但是，话又说回来，艾因格朗特中存在无数NPC，基兹梅尔不过是其中一人，如此详细的设定真的是被人赋予的么？说起过去的故事，骑士没有说得完的感觉，宛如把和提尔涅尔一起度过的岁月的每一天都记得清清楚楚。万一，不仅是基兹梅尔和约菲利斯子爵这样的特殊NPC，所有的NPC都存在同样的记忆的话……如此庞大的东西由人数有限的剧本作家创作而成终究是不可能的。

左耳听着基兹梅尔的回忆，右耳将高速运转的大脑产生的废热放出，就这么走了不到一个小时。终于，左右两侧的岩壁之间的距离收缩到了一公里左右，中间可以看到一片波光粼粼的水面。

三人面面相觑之后，全速走完了剩下的路程，终于到达了湖畔。

“哇啊……！”

也难怪亚丝娜会发出惊叹。描绘出陡峭弧线的水边是纯白的沙滩，清澈得令人惊讶的透明湖水正缓缓地拍打着沙滩。湖水渐渐地变成祖母绿，再到钴蓝色，在阳光的照射下反射出炫目的光芒。也许是心理作用吧，感觉空气都暖了几分。

和直径约为十千米的第六层比起来，塔法尔湖并不是很大，尽管如此，湖面也有一千米宽，对岸弥漫着白色的雾气。但是能够清楚地看到，将整个楼层放射状五等分的岩壁，在从滩的两侧和右边、左边，以及正面插入湖面的样子，让人联想到这就是五个区域的中心地带。

“呐，可以到水里去吗？”

亚丝娜一边一步一步地接近沙滩，一边如此说道。我慌慌张张地打算说“还是别这么做好”，但是在我开口前，基兹梅尔制止了她。

“不，不行。这片湖里栖息着可怕的海星怪物……虽然我没有亲眼见过，但是据说它长着巨长无比的胳膊，可以从湖底深处伸到岸边。”

说罢，亚丝娜快速后退。

看来，那个固有名为“欧亥欧梅特斯（オヒオメトゥス）”巨大海星，在正式运行之后，也依然在湖底活泼地游来游去啊。既然如此，那基兹梅尔打算怎么到对岸去呢，这让我产生了巨大的兴趣和不安。

似乎是感受到了我的视线，骑士看向我，不知为何露出了充满自信的微笑，从旅行包里拿出了新的道具。那是一个只有大拇指那么大的小玻璃瓶，里面装着蓝色的液体。

“桐人，抬起右脚，给我看看你的鞋底。”

“嗯……嗯。”

我点点头，即使是在虚拟世界，要把脚抬到能够看到鞋底的程度也并不容易。我使劲地向上抬起右脚，调整脚腕和股关节活动区域的界限，但在努力让鞋底呈垂直状态之后，我就失去了平衡，一边挥着双手喊道“啊哇哇哇”，一边向沙滩倒去。

亚丝娜“噗呣”一下笑喷了，我慌慌张张地打算起身，然而，

“正好，就保持这样。”

我被下了这样的命令，保持着倒在地上、向上伸出双脚的羞耻姿势，等待骑士靠近。

基兹梅尔小心翼翼地拔掉小瓶的瓶塞，将一滴蓝色的液体洒在我的鞋底。接着，整只靴子开始散发出朦胧的蓝色光芒，HP栏下方亮起了仍未看惯的图标。上面画着一只踩在水面上的靴子，从这个图案来看，能够大致想到是什么效果，但我还是等着基兹梅尔的说明。

“可以站起来了。”

基兹梅尔对我说道，我把双脚向前伸到头部上方的位置，然后利用反冲力跳了起来。刚才看到我出糗而不由地笑出了声的搭档，我倒要看看她的平衡力如何，因此我选择了观看的最佳位置。亚丝娜小小地瞪了我一眼，然后说道：

“基兹梅尔，麻烦你了。”

她没有向前伸出右脚，而是向后抬起，用手扶着脚腕。原来如此，这样就不会给关节造成负担地将脚心朝外了。话说，十个人里有九个人都会这么做吧。我深表同意，但还是忍不住小声嘟哝了一句“狡猾啊——”。

最后，给自己的靴子上也洒上液体之后，基兹梅尔塞紧了瓶塞，放回了旅行包。就这样，我们穿过了白色的沙滩，轻轻地踏进了打在岸边的透明湖水。最开始的几步还感觉不到什么变化，但是在踏出第四步的时候，水面上泛起了形状奇特的涟漪，第五步、第六步就是明显的走在水上的感觉。

“哦哦——”

我和亚丝娜发出感概，骑士回过头，向我们招了招手。

“你们两个，慢慢地走进水中。”

我们同时点点头，向着水边前进。为了以防万一，我抓住搭档的肩膀，让她停下来。

“我说，基兹梅尔，在水面上走不会出现海星吗？”

“这点我可以保证。但是……”

“但是？”

“施在靴子上的‘维露莉（Virely）的水滴’的咒文，只能在平稳走路的时候发挥效果。如果跑或者跳的话，就会冲破水面掉下去。要是之后被海星盯上了的话……所以一定要慢慢地、冷静地走动哦。”

总觉得最后那句是针对我说的，就当做是我的错觉吧。比起这个，问题是只要跑动，魔法——不对，咒文就会失效，把性命托付在这种咒文上真的好吗？欧亥欧梅特斯的本体绝不会出现在水面上，而是用长长的触手把玩家拖入水中，想要战胜它是不可能的。而且，在现在这个SAO里，就算在湖底死去，也决不会在初始之城镇的黑铁宫里醒来了。

基兹梅尔，我们不能死掉啊……我本想这么说，但还是闭上了嘴。

会死掉的不只是我们，身为NPC的基兹梅尔也是一样。就算在第三层的森林里，有另一只长相一致、姓名相同的黑精灵刷新出来，那她也不是现在的这个基兹梅尔。面对这样的她，我要怎么说出“你死了没事我们可不能死”这种话啊。

“没事的，桐人。”

突然，仿佛看穿了我的想法，亚丝娜小声说道。她用左手轻轻地捏了捏我右手的指尖，用更低的音量继续说：

“只要普通地走过去就行了，而且就算掉进水里、海星出现了也不要紧，因为我还藏了一手。啊，应该是藏了一脚吧。”

“藏、藏了一脚……？”

完全不明白细剑使在考虑着什么，但是要遵守不许跑、不许跳这些条件也不是那么困难的事。至少，比起要把手柄调到微妙的角度来在跑和跳之间切换的主机游戏要简单得多。

“……我知道了。但是，还是要小心行动啊。”

“你也是。”

交谈过后，我们两人一起向前迈出步伐。一开始踢开了水，但是后来鞋底产生了反作用力，就像是踩在厚厚的橡胶膜上一样，我们站在了水面上。

走到耐心等待着我们的基兹梅尔旁边，骑士露出了让我们安心的微笑，她点点头，转过身。哗啦，哗啦，伴随着轻快的水声，基兹梅尔开始向着对岸前进，我们也在后面跟上。

走了大概二十米，亚丝娜像是突然想起了什么，开口说道：

“啊……难道，在第四层和‘Wythege the Hippocampus’战斗的时候，约菲利斯子爵就因为这个咒文才没掉进水中的吗？”

“啊——……不，但是那个时候，阁下不是在水面上跑来跑去的吗？”

“亚丝娜的猜测，对了一半。”

走在前面的基兹梅尔稍稍向后偏过头，如此说道。

“刚才滴在我们鞋底的液体，是只有维露莉……也就是水灵少女才能制作出来的秘药，这已经是相当珍贵的东西了，但是约菲利斯阁下的靴子里还织入了维露莉的头发，所以绝对不会沉入水中。”

“头发……难、难道是，杀了水灵小姐，把她的头发拿下来吗……？”

又不是罗生门，我如此想道，正当我打算将这句话说出口的时候，基兹梅尔拼命地摇了摇头。

“怎么可能！”

刹那间，她的脚边溅起了少许浪花，骑士缩了缩脖子。但是幸好咒文没有因此解开，基兹梅尔压低音量，责备了我。

“包括维露莉在内的水灵（Undine），对精灵而言，是和树灵（Dryad）一样重要的存在。既是好邻居，也是守护者……。砍伐活树、污染清流就已经是禁忌了，要是杀害维露莉的话，那个精灵的一族都会遭到诅咒的。”

“说、说了失礼的话，对不起……。但是，那子爵是如何得到那么贵重的靴子的？”

虽然没有问价值，但是在幻想系RPG里，通常附带软着陆（Feather Fall）和水上行走（WaterWalking）属性的装备都必然是相当稀有的。我们一行人已经来到了湖心附近，令人闻风丧胆的巨大海星应该就在我们脚下的几十米处蠕动着，但是我几乎已经将这个状况抛之脑后，等待着骑士的回答。

但是，面向前方的基兹梅尔，再一次——这次是轻轻地摇了摇头，然后仿佛自言自语一般，说道：

“具体情况我也不清楚。但是……据说很久很久以前，阁下和维露莉的少女……。——不，抱歉，不该说这种无根无据的话。你们就当没听见吧。”

听到这番话，似乎比我更喜欢这种故事一千倍的亚丝娜有些遗憾地叹了口气。但是她没有紧咬不放，而是一言不发地继续走着。

说不定，子爵脸上的刀疤和这个故事有关系呢……我也不由地胡思乱想起来，但是恐怕没有给我们辨别真实性的机会了。至少，看来玩家是没法获得约菲利斯阁下的水上步行靴了，我彻底断了念想。

看向前方，原先弥漫着白色雾气的对岸，已经近在眼前了。

大概还有两百米左右的地方，白色的沙滩和竖立在深处的岩壁清晰可见。

第六层由五个区域构成，第一个区域是主街区所在的位于东北方位的森林，第二个区域是加雷城所在的西北方位的荒野，第三个区域是在荒野西边的湿地，位于南方的第四个区域以洞窟为设计主题，是我们这次的目的地。虽然不是人工迷宫，而是自然洞窟，但是在这片区域中，能抬头仰望到天空——不，七层之底的地方是很少的。也就是说，这里不是一个能让人愉快行走的地方，但是比起整片都是黏糊糊的湿地、一旦偏离道路就会陷在泥里的西部区域，这里要好得多。

秘钥到手之后必须先回到加雷城一次，如果挑战攻略迷宫区的时候，能够从湖上抄近路的话，就十分令人庆幸了。然而，我们实在不好意思开口，让基兹梅尔把珍贵的“维露莉的水滴”分给我们，看来也只好作罢了。

在这样思考着的时候，我们终于靠近了对岸，放眼望去，能够有小鱼群在重返清澈的水中轻快地游着。而且，有时好像有硬币和宝石一样的东西在湖底闪烁着光芒，虽然想蹲下去伸出手，但这陷阱太过明显，等找到打倒海星的方法之后再来尝试吧。

我们这个组合的行动模式，就是好不容易就快到达安全地带了，总有其中一个人——主要是我，做了些什么事情，引来了大危机。只有这一次没有一跤掉进水中，安全地登上了白色的沙滩。就这样继续前行，完全远离岸边之后，三个人同时停下脚步，长舒了一口气。

“哎呀……我也是第一次经历，真的相当紧张啊。”

骑士大人如此宣告，我吃惊地向她提问：

“诶，基兹梅尔也是第一次渡过这片湖吗？”

“当然了，就连走出加雷城都是第一次呢。”

“那么……难道藏着秘钥的地下迷宫的位置，你也不知道……？”

这种我们带领着基兹梅尔的模式很少见吧，在我这么想着的时候，骑士从挂在皮带左侧的袋子里取出一张卷起来的羊皮纸，一脸从容不迫的样子。

“虽然是第一次，但是我知道路。你看。”

我探出头看向羊皮纸，那是一张相当详细地描绘出了南部区域的地图。在错综复杂的洞穴群中印着一个红色的标记，我们从湖畔到那里的路线也用红线标出来了。

“诶，你有地图的啊。这里是湖，这里是目的地……咦，这个标记是什么？像虫子的头部一样……”

亚丝娜一边用手指着区域南方，一边提出了疑问，基兹梅尔一脸认真地回答道。

“没错，就是虫子的头部。这个大洞窟里潜藏着可怕的巨大蜈蚣……。幸运的是，我们没有必要经过那个地方，但听说很多不小心进入它的住处的人族都牺牲了。”

“呜哇……。又是海星，又是蜈蚣，真是各种各样呢。没有千足虫和木星什么的跑出来就算好的了。”

最后那个是星星的名字吧，这里说不定应该这样吐槽，但我还是保持沉默，陷入了沉思。

封测的时候，第六层的南部区域应该没有蜈蚣型的头目（Boss）。有一个植物类的头目（Boss）被放置在迷宫塔所在的东南区域，还有就是不可触摸的湖中海星，我记得只有这几个。

在这一层之前，也遇到过野外头目（Field Boss）被更换了的情况——例如，第四层的象龟变成双头海龟——，但是从未出现过头目增加的情况。攻略集团在这种前提下进行攻击的，在互不相让的ALS和DKB当中，一方不做准备抢先突入蜈蚣头目的洞窟，这种情况也是有可能的。

“抱歉，稍微等我一下。”

向继续看着地图的两位女士如此说道，我飞快地从菜单窗口切换到消息栏，在收信人的位置选中情报商阿尔戈，然后快速地录入了简短的文字。

【FR的头阵现在到哪了？】

阿尔戈喜欢用“领跑者（Front Runner）”来代替“攻略集团”这个称呼，所谓的FR就是“领跑者（Front Runner）”的缩写。看来她没有在进行战斗和秘密行动，不到十秒就收到了回复。

【今天傍晚要挑战通往第三区域的道路迷宫。100c】

末尾的数字当然就是情报的价格了。能附上账单给我让我很感激，但我却皱着眉头。

“真快啊……”

我自言自语道，切换了地图界面。攻略集团是在昨天——一月二号的下午从第一区域移动到第二区域的，他们似乎打算只用一天就到达下个区域。

第二区域里只有一个叫做“阿拉罗”的小镇——对没有进行精灵战争任务的玩家而言，黑精灵族的加雷城与他们无关——而且，除了加雷城周边的涸谷，附近就没有很强的怪物了，我想应该花不了多少时间，尽管如此也还是太快了。恐怕牙王和林德计划在每个区域花上一天，在共计五天内打通第六层。考虑到第五层是用四天打通的，也不能说是过于心急，但是比起不绕道走就能以直线到达迷宫塔的第五层相比，第六层的移动距离显然更长。

不管怎么说，要在明天下午突破第三区域湿地草原，那么攻略集团应该会来到第四区域。我回到基兹梅尔旁边，又看了一眼地图，大蜈蚣的住处在这个区域最大的城市“岩窟都市格斯卡依”稍前方的位置。因攻略通道迷宫而感到疲惫的林德一伙人匆忙赶路，在准备不足，不，在毫无准备的状态下闯入蜈蚣洞窟的可能性很高。

我再次打开窗口，向阿尔戈发送了第二条消息。

【有情报说，在南部的第四区域，格斯卡依的前方有新的野外头目（Field Boss）。】

很快就收到了回信。

【了解。刚才情报费不用付了。】

这样一来，就能避免DKB和ALS在一无所知的情况下遭遇蜈蚣头目的状况了吧。但是，我并不是不相信他们的实力，如果可以的话，我也想参加头目战。

到底能不能在明天下午之前昨晚加雷城的任务，然后和攻略集团汇合呢……我思考起来。

“果然，人族的‘远书之术’很方便呢。”

基兹梅尔一脸佩服地看着我的手边，如此说道。亚丝娜马上回答：

“精灵族是通过专门传令的士兵们来传递信件的吧。虽说有‘灵树’，但果然还是很麻烦呢。”

“是啊。森林精灵也好，我们黑精灵也好，之前都认为人族的咒文没有可取之处。但是在和你们一起行动之后，我觉得，只靠‘幻书之术’和‘远书之术’，就能凌驾于精灵族遗留下的全部魔法了吧。”

对于基兹梅尔的话，我不知该如何应答。她认为这些都是魔法的一种，但是菜单窗口和消息栏都是游戏系统的一部分，我当然不能对她说。而且，能够使用那个“魔法”的只有我们这些玩家，人族的NPC是不能使用的。

但是基兹梅尔没有对远书之术表现出更多的兴趣，而是说出了我都快忘记了的提问。

“你们在第四层遇见的堕落精灵诺尔扎，他是这么说的吧？如果那帮家伙集齐了六把秘钥、打开了圣堂之门，那么人族最大的魔法就会消失……对吧？ ”

“啊……嗯，他是这么说的……”

亚丝娜点了点头，不知道为什么她的脸颊有些泛红。我歪起了头，回想起了当时的景象。

架着凤尾船，从第四层的主街区罗维尔，来到位于河流下游的水下迷宫深处，我和亚丝娜偷听着堕精灵们的谈话。

在那里的除了蒙面将军诺尔扎，还有一位叫埃杜（Edu）的堕精灵长者，和一位看上去像是副官的女性精灵。我记得她的名字好像是凯萨拉（Caicara），诺尔扎面向她，开口说道：

——等我们得到所有的秘钥，开启圣堂之门那一瞬间，就连人族遗留的最大的魔法，也会消失得无影无踪。

对此，凯萨拉回答道：

——如您所说，阁下。大愿实现的时刻，正在渐渐接近。

的确，如果能让人族没法使用幻书之术和远书之术的话，也是一件壮举了。但是从现实角度来考虑，我认为这种事情是不可能的。不仅没有即时信息，连菜单窗口都弹不出来……也就是说，选择技能、存取道具、浏览地图都被禁止，在这种情况下，攻略游戏本来就是一件不可能做到的事情。

那么，诺尔扎所说的“最大的魔法”，指的是信息和窗口以外的东西吗？这个东西的消失，似乎跟堕精灵的大愿有什么联系？但是，他们的大愿，具体是什么呢……？

想到这里，我的思路像是撞到了厚厚的墙壁。因为过于心急，我在胸前不停地张合右手。就在这时，亚丝娜不知为何毫无顾忌地凑了过来，用靴子的前端踩了一下我的左脚。

以此为契机，我唤醒了新的记忆。在偷听诺尔扎他们说话时，我和亚丝娜藏在一个小木箱中，在身体紧贴、无法动弹的情况下，我的右手伸进了亚丝娜的胸甲下……。

“那么，休息就到此为止吧。我想趁着天亮回到城堡。”

基兹梅尔的声音将我从回想中拉了回来，我迅速地放下右手，向亚丝娜挥了挥。细剑使轻轻地哼了一声，瞪了我一眼，像是在说“把那个记忆永远消除！”，然后走到了骑士的旁边高耸的岩壁伫立在两人面前，洞窟在岩壁上开了一个黑窟窿。

说起来，那个时候也没有触发防骚扰代码呢……话说，今早起床的时候，在亚丝娜的视野里有没有出现代码窗口呢……我一边想着，一边追上她们。

南部区域的洞窟地带，大部分地段不像迷宫那么昏暗，因为有自然光线从零星分布在顶部的小洞里照射进来，所以只是稍微有些暗，没有必要在左手装备上火把和提灯。

幸运的是，栖息在这里的怪物不是昆虫系，而是以蝙蝠和水栖生物为主，但其中比较棘手的怪物，是几乎首次在艾因格朗特中出现的史莱姆系怪物。在国产RPG游戏中，史莱姆通产给人一种游戏初期的低级怪物的印象，不过在SAO中完全不是这么回事。因为这座浮游城里，不存在针对史莱姆系怪物的固定攻击手段——火焰魔法和冰冻魔法。

这样一来，就只能靠武器来努力了，但即使普通地进行攻击，斩击和突刺的效果也很弱，只有打击武器才能真正对其造成伤害。然而，我们这支三人小队里，我和基斯梅尔的主武器是斩击属性，亚丝娜的是突刺属性，可以说是相当不利于对付史莱姆。

所以——。

“啊啊啊啊啊！够了————！”

发出无法掩饰焦躁的叫声，亚丝娜发动了剑技“倾斜突刺（Oblique）”。闪光划破幽暗，亚丝娜在光芒下方放出疾速的单发刺击，笔直地刺向在洞窟地面上蠕动着的茶褐色不定形生物（Slime）——“贪婪粘液（Covetous Mucus）”。

直径80厘米左右的粘液正中裂开了一个大洞，看起来像是向四周散开一样，然而它的HP栏并没怎么减少。光效消失后，黏土立刻再次汇聚起来，回到了之前的平滑状态。

看到它身体的一部分鼓起了一个圆型，在后方待机的我急忙喊了起来：

“亚丝娜，回避！”

硬直解除了的细剑使向后大跳一步，怪物隆起的部分伸出了细长的触手，像鞭子一样挥舞着。虽然触手想要卷住骑士轻剑（Chivalric Rapier），但亚丝娜迅速地将剑抽了回去，拉开了几毫米的距离，触手抓了一手空。

如果被那个卷住的话，它就会用就巨大的力气拉住武器，如果被抢走了，武器就会被吞进黏糊糊的身体里，想要拿回来相当费劲，而且武器的耐久度也会大幅下降。我也不知道如果玩家被它黏住了的话，布甲装备会不会因此溶化。

贪婪粘液（Covetous Mucus）——并不是霉菌，Covetous这个词似乎是“贪婪”的意思——它把触手收进身体，然后像是戏弄着亚丝娜一样，轻飘飘地摇晃着。

“嗯呜呜呜呜！桐人，这该怎么办啊！”

搭档向我求救，我看了一眼后方。在离我们几米远的地方，基兹梅尔正在和两只吸血蝙蝠战斗着，但她的HP几乎没有减少，交给她应该没问题吧。我再次把视线移向亚丝娜，用不会将周围的怪物吸引过来的音量回答道：

“首先，把它引到有光照的地方！”

“我……我试试看！”

亚丝娜快速地向右后方移动，将慢悠悠地追上去的粘液引到了从上方照射进来的自然光所形成的光环中。在暗处呈现出脏兮兮的土黄色的粘液，在光线的照射下透出了金色的光芒——但是，仅此而已。别说因为光照受到伤害了，它完全没有讨厌光线、想要逃走的样子。

“……什么都没有发生啊！”

亚丝娜大叫道，我给了她第二个提示。

“当史莱姆被光照得通透的时候，仔细观察它的身体！”

“诶诶！？…………啊，好像有什么东西。”

发挥出卓越的观察力，亚丝娜只看了两秒左右，就发现了那个东西。不在粘液的中心，而是在长出足部的外周内侧，有一个在光线的照射下闪闪发光的，像是眼球，像是鱼卵，又像是水信玄饼的东西。

“那个就是史莱姆的核！用剑技一击就能将它打倒！”

粘液就像听懂了我的话一样，将身体紧紧地缩成一个球。但这并不是恐惧的表现，而是利用反作用力跳向空中，同时变得更薄、更宽。如果被它包住了头部，就会受到酸液造成的持续伤害，同时还会陷入窒息状态。

然而亚丝娜并没有后退，而是再一次发动了剑技。由于粘液在亮光里展开了身体，它的内核变得更加清晰可见，亚丝娜放出了单发上位突刺技能“疾驰（Streak）”。只见带有银色光效的剑刃完美地击中了直径约为2厘米的内核。半透明的球体抵抗了一下，然后发出“嘭！”的声音裂开了。

HP栏归零后，史莱姆失去了粘合能力，化为无数细小的碎片，飞散在空中。被那些碎片击中脸部和身体、被土黄色果冻状物体溅满全身的细剑使可能会发出悲鸣吧，但片刻之间，所有的果冻状残骸就全都变成了蓝色多边形，散落开来。

亚丝娜保持着挥剑的样子一动不动，不知什么时候已经把两只蝙蝠收拾掉了的基兹梅尔走了过来，用爽朗的声音跟亚丝娜搭话：

“噢噢，真不愧是亚丝娜。能用细剑一击打倒史莱姆的剑士，精灵里也没有几个呢。”

“……谢谢……”

亚丝娜简短地回答了一句，她的嘴里像是在咀嚼什么，说不定是贪婪粘液的碎片飞进了口中吧。打算吃遍艾因格朗特怪异东西的我虽然问问她味道如何，但我的生存本能告诉我现在还是别问比较好，我只好作罢。

我打算笑着慰问她一句“辛苦了”，却也不得不暂停下来。虽然声音很微弱，但是能够听见一阵新的噗扭噗扭声。我朝着她们两人做了一个“嘘！”的手势，竖起了耳朵。史莱姆特有的噗扭、噗扭的移动音效渐渐地接近，但是周围却不看到它的光标。在封测时期，这种时候应该会——。

“在上面！”

我大叫一声，仰望着洞窟的顶部，与此同时，从宛如冰柱一般垂悬下来的钟乳石的缝隙间，落下了一个形状不定的影子。这次被盯上的，还是亚丝娜。

亚丝娜似乎晚了几秒才注意到，她保持着抬头仰视的姿势，打算向后跳，但不幸的是她立马就被身后的小石头绊住，一屁股坐到了地上。基兹梅尔迅速架起佩剑，想要保护亚丝娜。但是就算用剑砍向那只掉下的史莱姆，除非运气好，直接砍中核心，否则粘液不会受到伤害，而是向她们发起攻击。

我下意识地挥动右手中的剑，发动了剑技“音速冲击（Sonic Leap）”。

我以系统允许的极限倾斜度跳了起来，迎击落下的史莱姆。因为它离顶部的洞较远，光没有照在史莱姆身上，只能看到黑乎乎的影子。当然更别说找到核在哪里了。

但是我把眼睛张到最大，用黄昏之剑（Sword of Eventide）+3砍向形态不固定的影子。平常这个时候，会发动通过系统辅助加强挥臂力量的“威力推进（Boost）”，然而此时却像在反抗系统辅助一样，剑技逐渐减速，最终失去了准星。

刀刃切开粘液，感觉就像在切一个高密度的小球。减速结束后，我用力地挥了下去，尖锐的破碎音宣告着核已经被破坏了。HP栏一瞬间见底，我还没看清史莱姆的固有名称，它就已经开始破裂了。如果用嘴巴接住飞溅的粘液，就能知道是什么味道了吧。但不知为何，我产生了一种不好的预感，所以还是用左臂防了下来。在我着地的瞬间，所有的碎片都化作了蓝色的光，飞散开来。

我感觉刚才那一击还挺帅的，因此稍微装了下酷，潇洒地转过身去，

“两位，没事吧？”

我试着说出漫画台词一样的发言，但是不知为何，仍然坐在地板上的亚丝娜露出一副怨恨的表情说道：

“……又，进嘴里了。”

我没能战胜自己的好奇心，战战兢兢地问了亚丝娜，据说贪婪粘液（Covetous Mucus）的碎片尝起来像是”用柠檬汁腌梅干那种犹如地狱般的酸味”。打倒第二只的时候，掉落了名为“粘液果冻（Mucus Jelly）”的道具，但我并不是喜欢吃酸的那种人，所以把它丢进了仓库底层。

另一边，亚丝娜刚一起来，就立马向我逼近。

“桐人，暂且不说你为什么没有提前告诉我史莱姆是有核的，以及怎么找到它的。但是你在砍第二只的时候，光没有照到史莱姆吧。那只是意外碰到核了吗？”

“怎么会，我的幸运值哪有那么高。”

（注：原文为“リアルラック”，real luck。指游戏属性意义上的幸运，用于有运气属性的游戏。为了和游戏内的运气区分开来，加上了“real”这个词。）

就算幸运值很高，在队伍成员是这两个人的情况下，肯定早就被我用成负数了……我当然没有把这种想法说出口，而是揭开了真相：

“要找到史莱姆的核，像之前亚丝娜做的那样，在自然光下是最好的。在伸手不见五指的地方，也可以用火把和提灯。不过，经常狩猎史莱姆，习惯了以后，就能用其他的光源找到核了。”

“其他的光源……？”

亚丝娜疑惑地歪起了脑袋，在一旁默默听着的基兹梅尔却像是听懂了一样，拍了下手。

“这样啊，原来如此。是利用剑技的闪光，照出了核吧。”

“回答正确～”

我也拍手回应，然后感觉有些不对劲。NPC能使用剑技是众人皆知的事实，但是告诉他们系统外技能的使用方法没问题吗？然而，基兹梅尔露出一副“下次我也要试试”的表情，重重地点了点头，亚丝娜再次露出了怀疑的表情。

“诶——？剑技发光的时间连一秒都不到吧……在那么短的时间内，能找到不知道在哪的核吗？”

“这个嘛，需要习惯……还有让剑技减速。史莱姆的闪避能力不是很强，所以尽量延长技能的时间，就能争取到找核的时间。”

“减速啊……”

亚丝娜用有些感叹、有些震惊的表情喃喃自语着，然后将细剑放回剑鞘。

“……我觉得这个技术很厉害，但是我想我大概要花很长时间才能学会，所以在黑暗中出现史莱姆的时候就交给你啦。”

“哦……哦，交给我吧。”

我只能如此回答，基兹梅尔说出了让人放心的话。

“没事的，我也会掌握好这个技术给你们看的。”

“嗯……嗯，靠你了。”

这一次也只能如此回答了。

在这之后的史莱姆，除了土黄色的贪婪粘液（Covetous Mucus）以外，还有蓝色的、红色的，就连稍微让我抱有一点亲近感的纯黑色史莱姆都出现了。果真如基兹梅尔所说，她用了三次战斗就掌握了“效果照明（暂定）”的诀窍，所以我们没怎么费劲，就在正午前到达了目的地洞窟内迷宫。

老实说，我想绕到不远处的岩窟城市格斯卡依，吃个饭、补给一下什么的，但基兹梅尔不愿进入人族的城市，而且如果格斯卡依有与森林精灵为伍的、进行野营任务的玩家，那么他们看到的基兹梅尔的光标，应该是比红色要深的黑色。

于是，我们围成一圈坐在迷宫入口，啃着从加雷城带来的便携食品，加入了坚果和干果的烤点心一样的食物出乎意料地好吃。美食家亚丝娜小姐看上去也很满意。恢复了体力之后，我们走进了迷宫，迅速击退了各种各样的怪物，不停地朝里面前进，在刚过下午一点的时候，完全没想到的障碍挡住了我们的去路。